AthlonXP的絕唱——AthlonXP 3200+

[本評測由PCPOP、新浪聯合進行]

AMD的Athlon系列處理器已經問世4年了，在它迎來自身性能巔峰的時候，沒有意外的話AthlonXP3200+成了這個系列最后的一次出擊，如同激流勇退所揭示的意義一樣，在坐擁一系列最新技術的同時悄悄離去，的確需要一點壯士扼腕的勇氣與毅力。

我們不能以市場成敗來論英雄，自然也不能以性能高低定勝負，表面上Athlon是與PIII同級別的“清泉”，Athlon顯然如同它名字所暗含的意義一樣，擁有更為暴躁的特性，不僅一開始就呈井噴的狀態，在隨后的歲月里，更以強悍的勢頭讓PIII根本就抬不起頭來，這種情況恐怕是Intel在輕蔑地看著AMD慢慢悠悠開發自己產品的時候所沒有想到的罷。特別有意思的是，為了在數字上讓PIII跟上Athlon的步伐，Intel甚至又讓回收的歷史重新上演，Intel出現這方面的失誤并不奇怪，AMD沒有充分利用這些失誤有些可惜，要不然處理器的天空也未必讓Intel的藍色漂蕩得如此閑適與得意。

當然，這個時候Athlon也遇到了架構方面的瓶頸，在實現X86處理器頻率率先用GHz作為計量單位的突破之后，Athlon也成了趴在泥地坡肩的越野車，動力夠強而技術不濟，任憑輪胎轉得十分賣力，前進的步伐依然十分艱難，再怎么轟油，雷鳥核心只能達到1.4GHz，還有背負著有過熱風險的帽子，的確讓人難受！

此時，對手也在悄悄發生變化，Intel十分清楚PIII的劣勢，無論在頻率上還是在效率方面，PIII都被Athlon打得喘不過氣來，因此處理器核心也在隨著時間推移進行改動，只是費力不一定會討好，Tualatin只能說是PIII系列處理器的落日余輝，而無法能有進一步的發展，高頻版本局限在服務器應用以及只有大量基于Tualatin核心的Celeron面市從側面說明了這個問題。

如果P4推出不這么著急的話，Athlon可能還會在頻率、效率和性能上繼續悠閑地走馬觀花看美景，但是事情并非總是按照預料的方向發展，超長流水線的P4注定要在頻率上興風作浪，何況借注十分強悍的市場推廣運作能力，P4的聲名鶴起明顯擠壓了Athlon的市場空間，Northwood更是抬腳高走，512K L2 Cache讓處理器效率提高十分顯著，讓Athlon的原有優勢漸漸不保，AMD讓AthlonXP使用PR值實出無奈。

所謂禍從不單行，在Intel P4處理器后勁越來越足，頻率一飛沖天的時刻，AthlonXP也漸顯老態，尤其是隨著頻率的提升逐漸接近Athlon架構極限，即便是讓這個架構修來修去，超負荷運行也無法在頻率游戲中獲得一絲勝算。甚至是通過“發明”一些能夠在感覺上給人快速印象的方法，或者通過增加L2緩存，或者提高總線頻率達到提高效率的目的，也沒有改變AthlonXP在PR值上難以追上P4的事實，只是這種小把戲比實實在在提升頻率更容易帶來成就感。

當然不能如此打擊這個在市場上苦苦支撐才讓Intel不敢肆意妄為的AMD，何況Athlon也是如此優秀，流水線級數較少讓它擁有更高的效率，即便是Intel也未嘗不對此垂涎三滴。深知自己處理器不足之處的Intel在FSB提高方面更為積極，甚至最新的處理器系列直接跳過了原先預計的667MHz總線，而直接到了800MHz，這似乎不太符合Intel那種“擠牙膏”掙大錢的方式。實際上，我們能夠找到直接的驅動力量，AMD近期的激進表現可能會讓人明白幾分，Opteron橫空出世讓AthlonXP似乎有了堅實后盾，再加上IBM這樣的鼎立支撐讓它蓋過了Itanium的64位風頭，讓Intel有可能再蹈自Athlon推出以來的覆轍，更要命的是AMD Athlon 64也將乘Opteron東風而至，Intel卻暫時無完全應對的產品，這使Intel不得不加固自己在32位領域的優勢，直接進行從533MHz FSB到800MHz FSB的大跨越并不讓人奇怪。<