王者歸來！NVIDIA歷代旗艦級顯卡回顧
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● DX8時代，考驗像素和頂點能力
2001年以后，由于NVIDIA已經(jīng)完成了對3DFX的收購，顯卡市場演變?yōu)镹VIDIA與ATI兩雄爭霸的局勢。
而在此時，微軟正式推出了劃時代的DIRECTX8 ，將可編程的著色管線概念正式引入到GPU,新的shaders（光影處理器）數(shù)據(jù)處理方式也是DirectX 8中最具意義的創(chuàng)新。Shader采用了新的數(shù)據(jù)處理程序模型，這與舊有的預定義模型是不同的。這種模型中，數(shù)據(jù)是透過virtual machine以一個類似于帶有特殊匯編指令集的pre-arranged（事先安排好）程序進行處理的，程序員可以直接對其進行編程。
憑借可編程幾何管線和可編程像素管線，使用者可以自由的控制幾何和像素的代碼設計。這對于圖形開發(fā)者是空前的，他們可以通過基本的著色器，利用開發(fā)工具，產(chǎn)生全新的，極具創(chuàng)造力的效果。也正是可編程管線的引入，為GPU發(fā)展翻開了新的篇章，GPU開始向SIMD處理器方向發(fā)展，憑借強大的并行處理性能，使得GPU開始用有了部分流式處理器特征。
● 首款DX8顯卡，GeForce 3發(fā)布
2001年初，NVIDIA正式發(fā)布Geforce 3 ，代號NV20。從Geforce 3開始，可編程的nFiniteFX SHADER引擎正式被引入，完整實現(xiàn)了對Pixel shaders和Vertex shaders 處理單元的硬件支持，Geforce 3也是2001年上半年唯一完全可以支持DirectX8.0的GPU。
Geforce 3默認核心頻率為200MHz，擁有4條管線，每管線2個TMU(紋理貼圖單元)，這和Geforce 2是一樣的，所不同的是Geforce 3還擁有一個Vertex shaders 單元，以及4個Pixel shaders單元，這也是和Geforce 2質的區(qū)別。
GeForce 3 Ti
NVIDIA在Geforce3還在采用了第一代的“光速顯存架構”（Light Speed Memory Architecture）采用了一系列新技術來充分利用顯存提供的帶寬。光速顯存架構采用的第一個技術是“顯存交錯控制”技術，由芯片內(nèi)核集成的專門的顯存控制單元來完成。光速顯存架構另一個技術是“無損Z壓縮算法”，在不降低畫質的前提下大大降低了Z-緩存數(shù)據(jù)對顯存帶寬的占用。除此之外，Geforce3中還加入了一個被稱之為Z軸吸收選擇（Z-Occlusion Culling）的技術來達到隱面消除技術（HSR）的效果以盡量減少不必要的資源消耗。
不過Geforce 3上市后在當時大部分DX7以及QUAKE3游戲的主流分辨率中，GeForce 3并沒有能完全超過GeForce 2 ULTRA，確實出乎所有人意料。但由于首次使用交錯內(nèi)存結構，超高的內(nèi)存效率使得GeForce 3在高分辨率下還是有很強的優(yōu)勢。此后隨時間的推著移，大量DIRECTX8的游戲上市，人們才意識到在畫面Geforce 3特效方面帶來的革新與震撼。
● 對抗8500，GeForce 3細分為Ti 500/200
GeForce 3上市后，伴隨著新一代DirectX8的游戲引起了不小的轟動，市場反響也很不錯，，但是300多美元的售價阻礙了GeForce 3的普及。2001年秋，NVIDIA又對市場進行了細分，由GeForce 3派生出面向中端的GeForce 3 Ti 200和具有最優(yōu)異性能、直接對抗Radeon 8500的GeForce 3 Ti 500。
耕升GeForce3 Ti500
GeForce3 Ti200相對于標準版的GeForce 3，核心/顯存頻率從200/230 MHz降至175/200 MHz，這樣在性能上與GeForce 3標準版拉開了一定的距離，而且較低的運行頻率提高了使得對良品率的要求不再苛刻，同時供電電路的精簡也使板卡廠商降低生產(chǎn)成本。過低的默認頻率也給了GeForce3 Ti200相當大的超頻潛力，從而成為當時2000元左右最具性價比的高端產(chǎn)品。由于硬件上可以完整支持DirectX8，在這個價位上優(yōu)勢明顯，所以迫使對手ATI把僅支持DirectX7的Radeon 7500從上市初的1999元降到了1500以內(nèi)。根據(jù)當年測試表明，Inno3D GeForce3 Ti200顯卡憑借出色的品質很容易通過超頻達到GeForce 3標準版的200/230 MHz頻率下，受到游戲玩家的追捧。
GeForce3 TI500擁有系列中最高的頻率，達到240/250 MHz。GeForce3 Ti500使用8層PCB以及更奢華的作工用料來確保高頻率下的穩(wěn)定運行，價格因此也居高不下，當時售價為3000人民幣左右。 面對晶體管數(shù)量更多、頻率高于自己Radeon 8500，GeForce3 TI500得益于優(yōu)秀的驅動支持，在于Radeon 8500對抗中絲毫不落下風，但功耗方面卻更具優(yōu)勢，成為當時高端游戲顯卡的首選。
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