HD5800輝煌的根本 RV870背后研發故事

    Carrell這時候已經不相信大尺寸芯片。這并不是說大尺寸芯片難以研發制造，問題在于將600美元大尺寸GPU縮減到200美元主流產品太花費時間。AMD公司認為，最重要的市場是性能主流市場，出貨數量和收入可以同比增加。

    Carrell決定先向200美元～300美元的性能主流市場推出新產品和新技術，然后再將產品擴大或者縮減，提供給高端和低端市場。

    RV770 的風險是芯片結構和顯存技術。而RV870的風險在于芯片結構和制造工藝，后者完全超出AMD公司的控制范圍。

    早期Carrell認為，臺積電40納米工藝不夠成熟，其成本將大大高于預期。雖然他現在沒有詳細談及當時的感覺，但是Carrell告訴我，臺積電40納米工藝看上去很美，實則不然。我會在文章后面談到這個問題。

    Carrell勉強贊同一個400+平方毫米RV870的計劃，因為他相信，當工程師清醒過來并認識到成本不會便宜，他們就會有一個新的討論。

    2008 年初，即將進入2月份的時候，臺積電開始放風，暗示ATI對40納米工藝成本不要過于樂觀。工程師從臺積電回來之后說RV870將是相當昂貴的產品，并且再審視一下RV870的架構。

    而這正是他們后來所做的事情。該小組和 Rick Bergman見面，但是被后者的妥協難住了，Rick Bergman堅持RV870的性能必須至少2倍于RV770，但芯片尺寸必須下降。 ATI最終在2008年3月改變了Cypress（高端，單GPU RV870）的架構。

    此時ATI的確展示了他們的風采和兩條信念：一、不要拖延既定時間表，二、停止設計最大尺寸的GPU。然而，為了保持第二條信念，他們不得不犧牲第一條信念。

    你必須明白，在產品發布前一年半去改變一個芯片配置，這意味著搞砸了一切。 RV770發布的時候，RV870的設計應該是塵埃落定，不能有一絲更動。是一成不變的。但是，現在ATI卻必須回去重做RV870的架構設計，這至少需要幾個星期，甚至一兩個月時間，這就影響到RV870既定發售時間表。 ATI不得不極其努力地工作，以盡量減少對發售時間的影響。

    記住，ATI已經定下的政策，即無論如何不能影響發售時間表的政策。因此。工程團隊和Rick Bergman都拿出很大勇氣來接受重新設計RV870所花費的時間。如果你不出現并且戰斗，那么你已經輸定了。這正是ATI同意重新設計Cypress的風險。

    同樣，NVIDIA公司也清楚DX11/Windows 7的發售時間表，NVIDIA公司非常清楚費米需要的功能，因此決定讓費米延后推出，而不是和微軟同步推出產品。AMD冒著延后的風險，以便縮小RV870的尺寸，而NVIDIA公司則是干脆延后，以便制造尺寸更大的圖形芯片。在這點上，兩家公司大相徑庭。

RV870的實際架構

    此時，ATI工程師撓頭不已，因為RV870尺寸在大幅度縮小的同時，必須提供2倍于RV770的計算能力。因此，功能和架構必須做出改變。