誰是最強939平臺？四款A64芯片組橫評

    很多人都認為在PCI Express的普及上，AMD比起Intel來是晚了一些，這的確是事實。但是PCI Express顯卡也只是在Intel發布了其900芯片組后才會強制使用，而這些顯卡在Athlon 64主板出現之前就已經在市場上出售了。

    NVIDIA的nForce4平臺是第一款為Athlon 64而的準備的PCI Express芯片組，但是VIA的K8T890和ATi的Radeon Xpress 200也很快跟了上來，同時不久SiS也發布了SiS756，ULi又發布了采用了它自己的M1573南橋芯片和ATi的Radeon Xpress 200北橋芯片的主板。

    看到現在主要的4款芯片組平臺，在選擇Athlon 64 PCI Express芯片組時還是有很多要注意的事情。除了后來出現的ATi和ULi外，NVIDIA、 SiS和VIA，哪一家的整體性能更好，特色功能更多呢？在這里，我們會作出一些比較，供大家參考。

● 四芯片組規格詳解

    現在就讓我們來好好地比較一下NVIDIA nForce4 Ultra、SiS SiS756、VIA K8T890, 和ATI Radeon Xpress 200（使用ULi的M1573南橋芯片）的這四款芯片組。先讓我們來看一下其北橋的特性。

    所有的北橋芯片都對PCI Express有很好的支持，這也表明了其是全新的新一代架構，但是其支持的管道是不一樣的，ATI的Radeon Xpress 200北橋芯片的管道數目最多，是22個，但是它使用了2個管道用來連接北橋芯片和南橋芯片，所以事實上它只有20個管道可用。

    NVIDIA和VIA芯片組都支持20管道的PCI Express，所以它們都可以x16 和x4 接口，甚至可以從北橋直接將設備拔下來（PCI Express支持熱插拔）。而SiS756北橋芯片只支持PCI Express x16接口，但是現在PCI Express外設并不是非常多，主要是顯卡，所以這樣也夠用了。SiS756將其他的PCI Express設備的支持留給了南橋芯片。

    ATI對于PCI Express非常專注，因此，它竟然采用了一對PCI Express管道用來連接Radeon Xpress 200北橋芯片和南橋芯片。SiS和VIA則采用了MuTIOL和Ultra V-Link連接。它們這三種連接，理論上都可以提供1GB/秒的速率，而nVIDIA的nForce4 Ultra是唯一將南北橋芯片合二為一的芯片組，所以它并不需要南北橋之間的連接器。

    盡管我們在這篇文章中并不會對其整合顯卡的性能進行比較，但我們要提醒大家的是， ATI的Radeon Xpress 200集成有顯卡控制器，它是唯一為Athlon 64準備，而且還支持DirectX 9的IGP平臺。這還要感謝ATI的SurroundView技術，不僅如此，IGP還可以使用 ATi的顯卡來支持更多的顯示器（即雙顯示或更多的設備）。

    Athlon 64的內存控制器是集成在CPU里的，這樣對于北橋的壓力就不是很大。但是南橋仍然負責其自身的設備，如存儲、網絡及音頻控制等。

    NVIDIA的單芯片組nForce4 Ultra是支持存儲是其中最好的一款，它可以提供支持300MB/秒的速率，這可是Serial ATA II的標準，同時它還支持ATA RAID，這樣我們就可以使用IDE硬盤來組成RAID系統，更為驚奇的是，它還支持SATA硬盤和ATA硬盤組建RAID。在網絡方面，nForce4 Ultra也相當有一套，它有一個支持硬件加速的千兆網卡和集成的防火墻。同時，不要忘了USB接口， nForce4 Ultra 比其他的芯片組可要多提供2個USB接口喲。不過，事實上，我們一般也不需要8個USB接口。另外，音頻似乎是其的一個弱項，但它的競爭者只有很少部分能夠勝過Vanilla AC''97的。

    事實上，ULi的M1573是Athlon 64兼容的唯一南橋芯片，因為它支持Intel的Azalia高清音頻標準（HD Audio），這樣它的采樣率可以達到192kHz ，32 bits，只可惜的是，它對于3D音頻的硬件加速終究是差了一點。

    ULi的M1573支持4個SATA接口，還支持NCQ指令，同時它還支持4個PCI Express 管道，盡管其中兩個已經被用于連接ATi Radeon Xpress 200北橋芯片。

    VIA的 VT8237R目前最新的南橋芯片了，由于其后面帶上了R后綴，所以相比于VT8237來說，其支持RAID。可惜的是，VT8237的提升技術沒有提供NCQ的支持，盡管它理論上支持4個SATA設備，但是仍需要外部的連接設備來支持額外的SATA設備，由此可見，其一般只支持2個SATA設備。

    和VT8237不一樣，SiS 965對于Athlon 64來說是一個最好的搭檔，支持千兆網卡，而且還支持硬件加速技術，從而可以讓千兆網卡工作得更快，其還自帶了防火墻功能，這樣在上網時又會安全許多。雖然SiS 965也沒有提供NCQ的支持，但它卻可以支持4個SATA設備。