誰是最強939平臺？四款A64芯片組橫評

    很多人都認為在PCI Express的普及上，AMD比起Intel來是晚了一些，這的確是事實。但是PCI Express顯卡也只是在Intel發布了其900芯片組后才會強制使用，而這些顯卡在Athlon 64主板出現之前就已經在市場上出售了。

    NVIDIA的nForce4平臺是第一款為Athlon 64而的準備的PCI Express芯片組，但是VIA的K8T890和ATi的Radeon Xpress 200也很快跟了上來，同時不久SiS也發布了SiS756，ULi又發布了采用了它自己的M1573南橋芯片和ATi的Radeon Xpress 200北橋芯片的主板。

    看到現在主要的4款芯片組平臺，在選擇Athlon 64 PCI Express芯片組時還是有很多要注意的事情。除了后來出現的ATi和ULi外，NVIDIA、 SiS和VIA，哪一家的整體性能更好，特色功能更多呢？在這里，我們會作出一些比較，供大家參考。

● 四芯片組規格詳解

    現在就讓我們來好好地比較一下NVIDIA nForce4 Ultra、SiS SiS756、VIA K8T890, 和ATI Radeon Xpress 200（使用ULi的M1573南橋芯片）的這四款芯片組。先讓我們來看一下其北橋的特性。

    所有的北橋芯片都對PCI Express有很好的支持，這也表明了其是全新的新一代架構，但是其支持的管道是不一樣的，ATI的Radeon Xpress 200北橋芯片的管道數目最多，是22個，但是它使用了2個管道用來連接北橋芯片和南橋芯片，所以事實上它只有20個管道可用。

    NVIDIA和VIA芯片組都支持20管道的PCI Express，所以它們都可以x16 和x4 接口，甚至可以從北橋直接將設備拔下來（PCI Express支持熱插拔）。而SiS756北橋芯片只支持PCI Express x16接口，但是現在PCI Express外設并不是非常多，主要是顯卡，所以這樣也夠用了。SiS756將其他的PCI Express設備的支持留給了南橋芯片。

    ATI對于PCI Express非常專注，因此，它竟然采用了一對PCI Express管道用來連接Radeon Xpress 200北橋芯片和南橋芯片。SiS和VIA則采用了MuTIOL和Ultra V-Link連接。它們這三種連接，理論上都可以提供1GB/秒的速率，而nVIDIA的nForce4 Ultra是唯一將南北橋芯片合二為一的芯片組，所以它并不需要南北橋之間的連接器。

    盡管我們在這篇文章中并不會對其整合顯卡的性能進行比較，但我們要提醒大家的是， ATI的Radeon Xpress 200集成有顯卡控制器，它是唯一為Athlon 64準備，而且還支持DirectX 9的IGP平臺。這還要感謝ATI的SurroundView技術，不僅如此，IGP還可以使用 ATi的顯卡來支持更多的顯示器（即雙顯示或更多的設備）。

    Athlon 64的內存控制器是集成在CPU里的，這樣對于北橋的壓力就不是很大。但是南橋仍然負責其自身的設備，如存儲、網絡及音頻控制等。

    NVIDIA的單芯片組nForce4 Ultra是支持存儲是其中最好的一款，它可以提供支持300MB/秒的速率，這可是Serial ATA II的標準，同時它還支持ATA RAID，這樣我們就可以使用IDE硬盤來組成RAID系統，更為驚奇的是，它還支持SATA硬盤和ATA硬盤組建RAID。在網絡方面，nForce4 Ultra也相當有一套，它有一個支持硬件加速的千兆網卡和集成的防火墻。同時，不要忘了USB接口， nForce4 Ultra 比其他的芯片組可要多提供2個USB接口喲。不過，事實上，我們一般也不需要8個USB接口。另外，音頻似乎是其的一個弱項，但它的競爭者只有很少部分能夠勝過Vanilla AC''97的。

    事實上，ULi的M1573是Athlon 64兼容的唯一南橋芯片，因為它支持Intel的Azalia高清音頻標準（HD Audio），這樣它的采樣率可以達到192kHz ，32 bits，只可惜的是，它對于3D音頻的硬件加速終究是差了一點。

    ULi的M1573支持4個SATA接口，還支持NCQ指令，同時它還支持4個PCI Express 管道，盡管其中兩個已經被用于連接ATi Radeon Xpress 200北橋芯片。

    VIA的 VT8237R目前最新的南橋芯片了，由于其后面帶上了R后綴，所以相比于VT8237來說，其支持RAID。可惜的是，VT8237的提升技術沒有提供NCQ的支持，盡管它理論上支持4個SATA設備，但是仍需要外部的連接設備來支持額外的SATA設備，由此可見，其一般只支持2個SATA設備。

    和VT8237不一樣，SiS 965對于Athlon 64來說是一個最好的搭檔，支持千兆網卡，而且還支持硬件加速技術，從而可以讓千兆網卡工作得更快，其還自帶了防火墻功能，這樣在上網時又會安全許多。雖然SiS 965也沒有提供NCQ的支持，但它卻可以支持4個SATA設備。

    我們對這四款主板進行了三次測試，取了平均值，采用了以下的系統。

    我們采用了最新的平臺和驅動來進行測試，但是SiS 756主板現在市場上還沒有出售，所以只有采用它的Reference主板來代替。同時，由于幾乎所有的主板都采用了Realtek 的音頻芯片和驅動，所以我們在主板上采用了統一的Realtek聲卡驅動。但是基于Radeon  Xpress 200/ULi M1573的ST20G5 主板，我們采用了不同的聲卡驅動，因為它和Realtek的AC''9聲卡標準并不兼容。

● 測試軟件

SiSoft Sandra Standard 2005
WorldBench 5.0
TCD Labs HD Tach v3.01
Futuremark 3DMark05 Build 120
DOOM 3
Far Cry v1.3
Unreal Tournament 2004 v3323
RightMark Audio Analyzer 5.4
RightMark 3D Sound 1.24
NTttcp
Cinebench 2003
Sphinx 3.3
Intel IOMeter v2004.07.30

    測試時，Windows桌面設置成了1280x1024 大小，同時將顏色設置為32位，刷新頻率為85Hz。而且其垂直刷新同步功能也被禁止掉了，所有的3D游戲測試時，除了特殊的游戲，我們將其設置為640x480，32位環境外，我們都采用了中等程度的圖像質量。

● WorldBench整體性能

    WorldBench 使用腳本技術來運行一系列的Windows程序，然后得到一個總的分數。WorldBench還將每一項的分數告訴用戶，我們先告訴大家一個總分數，再給大家顯示各項分數。

    WorldBench所得到的總分數都差不多，只有SiS 756領先了兩分。

● 多媒體編輯和編碼

MusicMatch Jukebox

Windows Media Encoder

Adobe Premiere

VideoWave Movie Creator

3D Studio Max

 在3D渲染上，各主板都不分上下

Adobe Photoshop

ACDSee PowerPack

 ACDSee和Photoshop成績也相當。

Microsoft Office

Mozilla

Mozilla和Windows Media Encoder

Winzip

Nero

    nForce4 Ultra和K8T890在WinZip中表現只相差一點，SiS在Nero中的表現最好，而Nero是刻錄軟件，因此對于磁盤控制器的性能會敏感很多，這也得歸功于SiS965的SATA控制器。

    在進行游戲測試時，我們都采用了低分辨率，這樣可以保證測試結果不會被顯卡的瓶頸所影響。在整個測試中發現nForce4 Ultra比其他的芯片組要領先一些。

 

    在Cinema 4D Shading測試中，K8T890又領先了其他的競爭對手，而Cinebench 對于所有的芯片都會相當敏感，因此可以看出主板的整體性能。

    Sphinx對于內存的帶寬是一個考驗，但由于它們都采用Athlon 64處理器，其內存處理器都在CPU里，所以它們得到差不多的分數也不為奇怪了。

    所有的芯片都不提供3D音頻加速功能，因此在RightMark的3D音頻測試中，對于CPU的性能就是一個考驗了。有意思的是，最新的Realtek的HD音頻驅動支持32緩沖，而最新的 AC''97 驅動停在了25上。

    考慮到我們采用的是2.2GHz Athlon 64 3500+，因此CPU對于 3D 音頻的處理還是可以的。但是主板制造商對于音頻的提升似乎沒有太大的興趣，而nVIDIA也將會在最新的nForce 芯片組中支持StormSound技術，而 SiS、 ULi和 VIA 并沒有太多意向要在其主板上增加3D音頻加速技術。

    我們在測試ATA設備性能時采用了HD Tach 3.01軟件，同時用的是DiamondMax Plus 9 ATA/133帶有8MB緩存的硬盤。在HD Tach測試中，ATA的性能表現都差不多。SiS和NVIDIA 稍微快一些。

    在SATA性能測試中，我們用的是Western Digital Raptor WD360GD SATA 硬盤，同時采用的也是 3.01的HD Tach 3.01軟件。

    nForce4 Ultra的磁盤控制器仍表現很好，SiS第二，但是它在寫速度測試中得到了第一名的好成績。

    在IOMeter 性能測試時，我們采用了支持NCQ指令集的 Seagate Barracuda 7200.8 硬盤。一塊Western Digital Raptor WD360GD 充當了系統盤，我們在上面安裝了操作系統。 IOMeter對于NCQ性能相當敏感，因此這對于支持NCQ指令集的主板來說是一個很好的測試。

    測試的結果相當有意思，首先要說的是，盡管采用了最新的ForceWare 驅動，nForce4  Ultra在整體中性能并不好，而且在我們將值調到128時出現了錯誤。在其他的芯片組上，我們將值從128到256之間進行調節，并沒有任何問題。不過，IOMeter測試在于其他的一些磁盤控制器上也有失效的時候，包括在Intel的ICH6R RAID磁盤陣列上。

    測試USB傳輸速率時，我們采用了支持USB 2.0/火線的外接移動硬盤，硬盤采用的是7200轉的Maxtor DiamondMax Plus 9。我們的主板上的USB并不是最快的，但這對于我們考驗其主板上的USB性能仍很有參考意義。

    VIA芯片組在三項測試中都得到第一的好成績，而且在CPU utilization 測試中，其值竟然是0。nVIDIA 在寫速度上得到了第一的好成績，只是在CPU utilization是要遜色于K8T890。因為傳輸速率很低，同時CPU utilization值又大，ULi的 M1573 表現結果則令我們比較失望。

    我們在測試以太網網卡時采用了Microsoft Windows DDK中的NTttcp工具，因為它的隨機文檔提到“該工具可以提供多線程、異步的傳輸功能，用于測試傳輸速率較好。”

我們在測試時，在服務器上采用了如下命令：

ntttcps -m 4,0,192.168.1.25 -a

    我們的服務器采用的是Windows XP Professional，主板是Chaintech的Zenith 9CJS，CPU是Pentium 4 2.4GHz（800MHz前端總線，支持Hyper-Threading），同時采用的是千兆網卡，也使用了CAT6網線，以保證千兆網卡的正常通訊。

    在測試nForce4 Ultra時，我們啟用了ActiveArmor加速功能，同時禁止掉了其防火墻功能。

    nForce4 Ultra的硬件加速千兆網卡的表現的確比較好，而且它CPU utilization 表現了是其中最出色的。nVIDIA對于此比較重要，但是最新的ForceWare 公版驅動還沒有修復這個問題。SiS 是唯一集成有千兆網卡控制器的主板，同時它的傳輸速率也相當好，而且CPU utilization值也不算高，所以它看上去也應該是這幾款主板中的贏家了。

    ATI/ULi和VIA 芯片組沒有集成千兆網卡控制器，但是提到了千兆網卡，它們并不是一無是處。因為現在PCI Express千兆網卡在中端和高端主板上相當多。因此，我們可以通過購買PCI Express千兆網卡來對其進行補充，而且由于PCI Express的全新架構，相信它的表現一定會不錯。不幸的是， Radeon Xpress 200/M1573的 Broadcom 千兆網卡芯片表現不夠好。

    所有的測試工作也告一段落，這些芯片組還是有很多的區別的。我們還是一個一個地來說吧：

ATI Radeon Xpress 200/ULi M1573

    它是一款比較迷人的主板，因為它采用了兩家不同的芯片。總地說來，這兩個芯片搭檔的確不錯。盡管在測試NCQ性能時，ULi南橋芯片出了一點問題， USB的性能也不是太令人滿意。但是，M1573是其中唯一支持Intel的高清音頻（HD Audio）標準的芯片，同時還不要忘了Radeon Xpress 200的顯卡芯片：它可有支持DirectX 9的顯卡控制器。同時，它自帶的SurroundView多顯示技術對于多媒體愛好者來說也是相當有吸引力的。

NVIDIA nForce4 Ultra

    nForce4 Ultra可能是目前市場上最為普通和常見的Athlon 64 PCI Express芯片組了，它提供了其他競爭對手不提供的功能。如，它支持將SATA和ATA組成RAID，同時還支持SATA II傳輸標準。而且它的NCQ支持也很好，這就使得它的磁盤性能相當好。

    但可惜的是，提到千兆網卡，ActiveArmor并沒有被NVIDIA提上議事日程，而且 nVIDIA自帶的防火墻似乎也沒有太多的用處，因為Windows XP SP2已經自帶了一個功能相當強的防火墻了。

SiS SiS756

    SiS的芯片組是這四個中最后才支持Athlon 64的，但它卻是最值得等待的。它的千兆網卡性能表現非常好。SiS的芯片組也在流媒體方面很有優勢，同時我不得不懷疑這些優化對于運行多個磁盤讀寫程序是不是真的有效，而且SiS965對于NCQ也并不支持。

VIA K8T890

    K8T890應該是在Athlon 64芯片組中最早出現的一款芯片組了，同時它也是第一款宣布支持Athlon 64的芯片。它還在使用VT8237南橋，當然性能是沒得說的，相當不錯。盡管在USB的測試中非常突出，但是它并不支持NCQ指令集，同時還只支持兩個SATA接口。如果它采用VIA最新的VT8251 南橋的話，將會支持SATA II協議，高清音頻（HD Audio）標準，4個SATA RAID設備，可以說是非常值得期待的下一代南橋。

    那到底Athlon 64芯片組中哪個芯片組會占統治地位呢？這是一個比較難以回答的問題。K8T890除了USB外，它的其他的性能實在是表現平平，但如果搭配上下一代VT8251南橋的話也許就是另一種局面了。

    SiS看上去似乎不錯，但是它的IOMeter性能表現的確很令人擔憂。對于主板生產商來說，采用不采用SiS的芯片組來做低端主板還兩說。因為只有ASRock、ECS和Foxconn才采用它家的芯片組。我們也希望DFI、Abit和其他三家大主板生產商也多采用SiS芯片來生產出我們需要的主板。

    最后就剩下了Radeon Xpress 200/M1573了，它在集成顯卡上面毫無疑問已經是最后的贏家了。而 nForce4 Ultra則在價格上有優勢，但這兩款平臺也有它們的問題，至少我現在還是傾向于nForce4 Ultra的。Radeon Xpress 200/M1573采用的是兩家的芯片，因此它還不是很流行，到底好不好還要等待一段時間。而且，它在USB和NCQ上表現也不好。在Athlon 64 世界里，和Intel不一樣，我們只能夠找到自己最需要的東西，我們覺得就是nForce4 Ultra和VIA的K8T890。