打倒X86！NVIDIA的CPU+GPU戰略全解析

    這和NVIDIA在GTC Workshop Japan 2011上公開的最新平臺路線圖相符合，Project Denver將和NV的下下代GPU核心"Maxwell"在同一時段登場。公布的幻燈片將Denver和Maxwell劃在了同一個框內，或許Echelon就是Maxwell和Denver核心的組合體？

NVIDIA的GPU發展路線圖

    不過和Echelon專注于通用計算不同的是，作為需要兼顧到原本3D應用的GeForce系列芯片，Maxwell不太可能采用像前者一樣激進的GPGPU專用架構。根據前面Echelon擁有1024個CUDA Cores實現20T FLOPS計算能力推算，如果Maxwell和Fermi成品旗艦顯卡的TDP相當，在250W左右的話，雙精度浮點性能大約為3.5-4T FLOPS為Tesla的15倍，Fermi的7.5倍左右，和NV路線圖展示的比例相近。但如果兩者架構相同，Maxwell的CUDA核心數可能會降到200左右，現在NVIDIA旗艦顯卡GTX 580則有512個。由此看來除非NV桌面顯卡架構也跟著大變，否則Maxwell和Echelon不太可能采用同樣架構，兩者的GPU性能不是為同一級別應用設計。

GTC Workshop Japan 2011上公開的各平臺框架圖

    此外，黃仁勛也曾經發表過關于Project Denver性能的評論，他在GPU Technology Conference 2010會議上曾經表示，將GPU和現有的ARM架構CPU（Cortex-A9）整合后，整數運算性能將是原有的3-4倍。如果這里整合產物指的是Project Denver，那么它的性能將是下代ARM Cortex A-15的2倍以上。如果此目標真能實現，那么NVIDIA將在ARM陣營內爭奪主導權的戰斗中占據上風，Project Denver也將圓滿完成目標。

ARM公開的Cortex-A15對比同頻Cortex-A9的性能對比圖
如果Project Denver是A9的3-4倍，那么將是Cortex-A15性能的2倍以上

    Desai曾經稱NVIDIA的CPU核心開發部分在同時推進多個計劃，在筆者看來，Project Denver或許還有另外一個出路——進駐基于Windows 8的筆記本電腦用SoC（System on a Chip）市場。

    回顧一下前面提到的內容，Echelon、Maxwell和Denver核心的功耗都比較高，進駐筆記本電腦SoC芯片市場的可能性很小。而目前還沒有Tegra和Project Denver合并的計劃，Tegra處理器在2011年2月MWC 2011大會上公開的路線圖也多是針對智能手機和平板電腦市場，并且Tegra的性能目前看來也只適合低端筆記本。 此外，2013年Intel和AMD預計都將力推超薄筆記本電腦所用CPU SoC化，特別是Intel從現在就開始力推Ultrabook概念。難得Windows 8開始支持ARM架構處理器，NVIDIA沒理由不參與這一世代的筆記本電腦市場競爭。

    這樣看來，Tegra可能會從Project Denver的第二代CPU核心開始與后者整合。目前我們得知的消息是，四核Kal-El的下一代Tegra "Wayne"和下下代"Logan"均將使用Cortex-A15架構，而2014年的"Stark"就是Tegra和Denver的最好整合時期。至于Stark以后NVIDIA將怎樣活用Project Denver的成果繼續發展Tegra品牌產品，我們大可拭目以待。

Tegra產品發展路線圖

    總結：Project Denver是NVIDIA在CPU+GPU混合計算時代掌握市場主導權的最重要計劃，此后NV旗下產品將主要分為三大塊：著重于GPGPU的高性能計算處理器、3D游戲用GPU、平板電腦和智能手機等移動設備的Tegra三足鼎立，對比最早單GPU和近年來Tegra+GPU的戰略做了重大變革。■<