AMD高層專訪：GCN是最適合游戲的架構

    泡泡網顯卡頻道10月24日 今天下午，AMD將在北京召開發布會，正式發布新一代R9系列的最高端的顯卡R9 290X，這款基于GCN架構的怪獸級產品終于現身了。其實很多朋友此前已經通過國外的爆料了解了很多關于這款顯卡的規格信息，其規格與實物早已不是秘密。

    不過，對于這款備受矚目的顯卡，相信大家同筆者一樣還是會有很多疑問，前一段時間筆者有幸同AMD負責GPU技術的高層做了面對面的交談，下面就講訪談內容整理出來，分享給大家。

● 自從六年前的HD2900XT以后，AMD就沒用過512bit顯存位寬，這次R9 290X重新啟用512bit顯存，這是為什么？

    GPU流處理器大幅增加之后，自然對顯存帶寬提出了更高的要求，在顯存類型（GDDR5）不變的情況下，增加顯存帶寬的方法無外乎兩種：提高頻率與擴充位寬。AMD對此進行了充分的評估，認為提高顯存頻率得不償失，會讓顯卡的功耗增加不少，所以選擇了擴充顯存位寬的方法。

    其實從HD6970到HD7970，顯存頻率已經到了一個瓶頸，所以顯存位寬從256bit擴充到了384bit，如今R9 290X進一步擴充至512bit。

    當然，在顯存控制器部分，AMD還是做了很多優化的，從Tahiti核心到Hawaii核心，顯存控制器從384bit增至512bit，但顯存控制器所占GPU晶體管數量缺不升反降，AMD優化了顯存控制器設計，刪掉了冗余的模塊，從而有效降低了GPU核心面積。

● R9 290X多卡交火不需要橋接器了，以前AMD也有無需橋接器的“軟交火”技術，但交火效率并不高，R9 290X為何如此設計？

    無需橋接器并不代表就是“軟交火”，在Hawaii GPU內部還是存在專門的交火控制器，而且是經過重新設計的。

    以往的顯卡之所以需要交火橋，就是為了開辟專用的數據通道，讓多顆GPU可以共享和傳輸數據。如今PCI-E 3.0接口已經普及，帶寬達到了PCI-E的4倍，基本處于過剩狀態，AMD重新設計了交火控制器，通過DMA引擎讓GPU直接通訊并共享顯存中的數據，降低了延遲提升了效率。

    這種顯存直接訪問技術，在4K超高清分辨率和多屏模式下的提升尤為關鍵，此時必須借助PCI-E海量的帶寬來通訊，傳統的橋接通道是完全不夠用的。

    最終，AMD在無需橋接器的情況下，將交火效率進一步提升，玩家們喜聞樂見。

● AMD一直以來都倡導開源技術，現在怎么搞了一個私有的Mantle API？

    長期以來，PC游戲的執行效率都要落后于主機游戲，因為主機是一個封閉的系統，硬件配置幾年都不會變化，而PC平臺的配置組合千變萬化，要為不同配置的PC提供兼容支持，必然會犧牲效率。

    現在既然AMD的GPU已經被搭載至微軟、索尼和任天堂的次時代游戲主機上，GCN架構統一了三大游戲主機平臺，而且AMD的PC顯卡也全都基于GCN架構，所以AMD借鑒了游戲主機的設計理念，想要開發一套自己的API來為GCN架構進行從里到外的優化，AMD比任何人都要了解GCN架構，所以這件事只能由AMD來做，而且GCN架構的細節是無法公開的，因此這套API只能是封閉的，但AMD也會竟可能的與游戲開發商展開合作，部分開放源代碼。

    包括DICE在內的很多游戲開發商都認為，雖然DirectX在PC平臺上是無可取代的，但包羅萬象的DirectX已經無法滿足新一代游戲的需要了，因此Mantle API從開發過程中就得到了很多游戲開發者的支持，許多特性都是他們想要所以AMD才提供的。

    Mantle就是這樣一種只對GCN架構進行深度優化的API，使用這種API的游戲效率可以大大提高至接近游戲主機的水平，AMD希望能用這種方式讓A卡用戶獲得免費的性能提升，這要比純堆積硬件獲得的實惠多很多。

● Mantle會不會與DirectX競爭？

    不會，Mantle只是一個可選的API，所有游戲都會支持DirectX，部分游戲會支持Mantle，支持Mantle能讓A卡的表現更好，而不是誰取代誰。

● 現在有哪些游戲支持Mantle API，今后還會有哪些？

    10月底發布的《戰地4》將會為GCN架構的顯卡進行全面優化，但支持Mantle API的版本要到年底了，將會以補丁的形式出現。

    DICE的寒霜3.0引擎原生支持Mantle API，因此基于寒霜3.0引擎的所有新一代游戲都將支持Mantle，寒霜3.0是目前畫面效果和執行效率最好的引擎，未來使用此引擎的游戲將會有很多很多。

    其實在Mantle API發布之前，AMD已經與很多家游戲開發商進行了深度合作，率先將Tress FX等先進技術引入真正的游戲當中，而不是停留在技術演示層面。加入AMD Gaming Evolved也開始全面壓制NVIDIA The Way，現在AMD所做的一切都是為了給玩家提供最適合游戲的顯卡，這也就是AMD現今的口號：“Radeon is Gaming”！■<