來龍去脈大起底探詢iRiver的發家秘史

    iRiver近年成為全球MP3播放機的龍頭之一，以全球銷量計算，iRiver可能只輸給iPOD及SONY。究竟，iRiver從何而來?

    iRiver是韓國公司ReginCom的MP3播放機品牌。ReginCom成立不到五年，2003年股票成功在韓國上帝。位于深圳的生產工廠每月三百萬臺的出貨，已經遠不敷iRiver七百萬的接單量。新工廠選擇在東莞破土，預計2005年三月完工。

 蓋茨跟iriver H10

    取代三星的iRiver，故事是從三星開始。1997年金融風暴期間，在三星半導體服務超過二十年的工程師楊德準，眼見自己和伙伴一手經營的三星半導體富川廠，被迫由美國一定半導體公司收購。失意難過之余，47歲的楊德華和其它四位三星工程師，找了負責中國地區三星產品代理的陳敏華，六個人在1999年創立了半導體儀器測試研發公司ReignCom。楊德準沒錢，五位員工卻義愿意跟隨他。六位創辦人中唯一的臺灣人陳敏華，曾經在三星香港替楊德準工作兩年。第一年年終紅利發下來，楊德準把自己的一份分給員工，員工的眼淚都掉下來。

    臺北知名夜店「Club75」，54歲的韓國人楊德準，靜靜地在角落吸著煙，看著工作人員整理記者會現場，一個小時之前，楊德準就站在熱鬧的舞臺上宣布，他一手創立的MP3播放機品牌“iRiver”，將在臺北市設立據點，正式進軍我國臺灣市場。

    “我們已經占有不錯的市場地位，不過這個領域競爭激烈，我們一定要跑的比別人快，貼近市場需求是關鍵，”首度來臺的創辦人兼總裁執行長的楊德準說。

    首度來臺的楊德準話不多，看到眾多媒體的陣仗，也略顯緊張，多數時候都是沉默地站在一旁，但在短短不到5年的時間，讓一家差一點破產的OEM公司，成功轉型為知名品牌大廠，甚至被美國媒體喻為最能威脅蘋果計算機iPod的競爭者，楊德準看似低調的風格之下，還是有著韓國人打落門牙混血吞的必勝企圖心。

決定自行創業當老板

    “人到了一定的年紀都會想要有自己的事業，”楊德準談起他創業的過程，韓國嶺南大學應用科學系畢業的他，1997年加入三星，一直都在半導體部門工作，一路做到三星電子香港分公司總經理，以及非內存部門的行銷出口擔當理事，在韓國大企業終身職的傳統之下，楊德準原本以為自己也會一直做到退休，然而，三星一樁將工廠出售給美國快捷半導體（Fairchild）的交易，讓當時負責這件事的他，感到失望，“多年的心血，終究還是不能自己做主，”于是找了6個曾經工作過的伙伴，決定自己出來創業成立“ReignCom”電友公司。

    “沒辦法啊！韓國人的觀念就是一日為老板，終身為老板，所以我就來了，”現為香港分公司行政總裁的陳敏華笑說，她不過是楊德準在香港擔任分公司總經理時共事過幾年，之后她就離開三星自行從事代理業務，沒想到經過10多年，又被找了回來，“他當時跟我們說，相信我，幾年后我們一定會變成上市公司，”陳敏華說，楊德準當年的豪語，大家只是一笑置之，沒人真的當作一回事，沒想到在2003年底，公司真的在韓國掛牌上市，楊德準還因此列名韓國第34大富豪。

大膽創新是成功關鍵

    “iRiver的成功在于他們的大膽創新，”臺灣區總代理遠見科技業務部協理徐舜范說，當初遠見科技為了公司整體發展需求，積極尋找MP3新產品，韓國的同事轉告，有家“iRiver”公司不錯，于是幾個人特別飛往韓國研究市場，一見產品就覺得眼睛為之一亮，“我們從來沒想過，科技產品的外型，居然可以做成三角形的樣子。”遠見科技不僅積極展開代理洽談事宜，也決定放棄原本代理的其它二線產品，全力沖刺“iRiver”的市場，“好產品不用多，一個就夠了。”

    然而，亮眼成績的背后，其實也有不少血淚掙扎，“一度，我真的覺得很沮喪，”楊德準說，草創初期，楊德準根本沒想到要經營一個品牌公司，他依照原來的專長，原本僅以提供數字產品半導體零件及解決方案為主，雖不至于虧錢，但也不見大成長，然而，在2001年6月，楊德準第一個，也是主要客戶美國公司“SonicBlue”，出現下單不穩定及貨款延遲給付的資金調度困難的情況，而他們新開發出的薄型解決方案也不受青睞，楊德準面對出口業績掛零的窘境，情況艱難。

專注品牌滿足消費者

    “三星的轉變對我們有很大啟發作用，”楊德準說，當時他評估，類似MP3的小型儲存裝置設備將來一定會掀起風潮，他雖然不是先進者，但由于既有產品的發展還不成熟，競爭者并沒有領先的優勢，“這是數字時代的好處，可以有不連續創新的可能”，于是楊德準心一橫，成立新品牌“iRiver”。

    楊德準很清楚做品牌不容易，對資金資源不夠的小公司更是挑戰，但就如同“iRiver”這個品牌“i”字所代表的“internet”的精神，決定采取所謂的“鼠標對鼠標（mouse to mouse）”策略，找到網絡上專業的社群，提供玩家試用，以收集對產品的意見，做為開發時的參考，“跟蘋果比較，他們品牌的調性比較是‘值得擁有’（Good to have），而我們是‘真的好用’（Good to use）。”

    就在口碑相傳之下，“iRiver”成功地在韓國建立灘頭堡，進一步風行海外。目前“iRiver”在海外有4處成立分公司，包括美國、日本、歐洲及我國香港特別行政區，同時香港分公司下更成立了5處子公司，包括俄羅斯、北京、廣州、上海及臺灣，而一年至少推出20種不同的機種，以滿足不同族群的需求。此外，原本一向采取委外制造的策略，也為了強化對產品開發的掌控性及產能需求，決定在深圳設立自有工廠，預計明年7月正式量產。同時楊德準還成立一家內容平臺的公司，為下一個即將來臨的多媒體娛樂時代做準備。

    “大家都問我，做品牌要什么條件，其實很簡單，就是堅持要做出好產品的決心。”這位笑了笑嘴角的韓國人捻熄了香煙，但市場戰火卻正要開始點燃 。<