APU革了誰的命？處理器融合策略淺析

    泡泡網顯卡頻道8月12日 要說今年PC行業最重大的事件，就是AMD發布革命性的APU加速處理器了。這款產品可謂是一石激起千層浪，雖然目前定位中高端的Llano APU處理器因產能問題尚未大量上市，但已經讓Intel和NVIDIA這兩大巨頭捏了一把冷汗。

    作為IT行業領導者之一的Intel，似乎也認可AMD叫囂多年的CPU+GPU融合技術。Intel憑借自己雄厚的研發實力，先于AMD發布了融合處理器，先是在Clarkdale核心上面試水，將CPU和GPU封裝在了一起，而后在SandyBridge核心上將CPU和GPU做到了一顆芯片上，完成了真融合。

兩大融合處理器對決

    不管AMD的Llano還是Intel的SandyBridge都不是CPU+GPU融合的終點，AMD已經準備將先進的推土機CPU架構和HD6900 4D GPU架構融入到Trinity APU當中，而Intel SandyBridge的繼任者IvyBridge將會融合DX11多頭輸出的高性能顯卡。

    顯然，融合是CPU的未來發展趨勢，那么融合之后的APU產品到底會對PC產業帶來什么樣的變化呢？PC各大配件將會受到什么樣的影響呢？什么人需要它什么人不需要它呢？本文將為大家做一個全方位分析。

    首先我們要弄清楚一點，Intel和AMD為什么要把CPU和GPU融合在一起？

    說什么異構計算、協同加速，其實都是扯淡，根本原因就是半導體制造工藝越來越先進，處理器的整合度越來越高，芯片廠商有能力把集成顯卡直接整合在CPU內部。

Core 2及G45整合芯片組架構圖

    以往，整合顯卡位于芯片組北橋當中。而北橋芯片有三大主要功能：內存控制器、PCI-E/AGP控制器、前端總線接口，如果是整合芯片組就多一個集顯模塊。

Intel Clarkdale核心Core i3-5XX/i5-6XX

    現在，CPU陸續整合了內存控制器、PCI-E控制器，北橋的主要功能已經被CPU吃掉，芯片組只剩下一顆孤零零的南橋，用于連接外圍低速設備。

Clarkdale核心只是把CPU和北橋封裝在了一起
而SandyBridge則真正做到了CPU和北橋(包括集顯)融合在了一顆芯片上

    這樣，芯片廠商如果還想推出定位低端的整合芯片組的話，總不至于把集顯放在南橋里面吧？那樣受限于低速總線性能絕對不行。

    因此，集顯只有一條路可走，那就是被CPU整合，與它的宿主——北橋芯片一起被CPU吃掉。吃掉之后的好處是顯而易見的，系統功耗減少、發熱降低、散熱更容易解決，移動平臺電池續航更久。

    這時可能有人就會發問了：“CPU整合北橋那只是Intel的方案，AMD才是真融合，有本質區別！”

    AMD和Intel的融合產品是有很大的區別，比如AMD的APU支持DX11、OpenCL、Stream等異構并行計算應用，而Intel就不支持，此外APU的3D性能要比Intel SandyBridge強很多。

AMD一口氣整合了一顆不錯的中端獨顯核心，3D性能自然不錯

    但我要說的是，以上這些都不是重點，那只是表象，反映出了AMD顯卡和Intel顯卡在規格和性能方面的區別。AMD擁有獨立顯卡產品線和雄厚的GPU研發經驗而Intel沒有，就算沒有APU以及融合理念，AMD的整合芯片組也要比Intel的集顯強很多。

    真正的問題用一句話就可以說清楚：Intel是給一顆很好的CPU附送了一顆很爛的GPU，而AMD是給一顆較弱的CPU整合了一顆不錯的GPU。

SandyBridge里GPU部分只占了約1/5的芯片面積，3D性能必然很弱

Llano APU的GPU部分占了將近50%的芯片面積，3D性能不強才怪

    近年來AMD的CPU性能與Intel差距越來越大，AMD淪落到了原生四核打Intel雙核四線程都吃力的地步。即便AMD下代的推土機架構，原生八核估計也就與Intel四核八線程差不多性能。AMD意識到了實力差距，直接與Intel在CPU性能方面死磕是毫無勝算的。

    所以AMD在中低端走性價比路線的同時，也在思考如何才能打破僵局，出奇制勝。于是就有了偉大的融合戰略，用現有的CPU架構整合一顆前所未有的強力GPU，這樣的APU雖然在CPU方面依然斗不過Intel，但GPU方面就要強很多，再加上合理的售價，田忌賽馬的策略可以保證AMD立于不敗之地！

    通過APU很高的關注度，以及數百萬的出貨量來看，AMD的融合策略是相當成功的。而Intel雖然行動比AMD早，但核芯顯卡依然面臨著各種驅動問題、兼容性問題、以及性能較弱而備受詬病。

    據了解，SandyBridge平臺的多數筆記本電腦都配備了獨立顯卡，只有部分超輕薄筆記本因為空間和散熱所限，沒有搭配獨顯，只使用了Intel核芯顯卡，當然也有少部分主打性價比的廉價筆記本也沒有配備獨顯。

華碩P8Z68 DELUXE去掉了顯示輸出

    而桌面平臺，SandyBridge平臺的集顯使用率就更低了，簡單舉個列子，Z68作為P67和H67的合體，最大的特點就是提供了顯示輸出接口，讓SandyBridge的核芯顯卡有了用武之地。但是板卡兩大巨頭華碩和技嘉居然不給Intel面子，毫不留情的把顯示輸出接口給刪掉了！

    原因很簡單，核芯顯卡那么弱，誰用啊？就拿筆者來說，升級到Core i7-2600K之后，只用了一次HD3000核心顯卡就再也沒用過了——3D性能可憐不說，它連很多2D應用都搞不定，高清視頻硬件加速兼容性很差，傻快的視頻轉碼也有很大的局限性。

    這樣SandyBridge雖然號稱是將CPU和GPU融合在了一起，但實際上Intel的顯卡無論放北橋里還是CPU里，這么多年來地位一直都沒得到提高，它依然只能辦公、上網，想干別的就得加塊獨顯。

    Intel在CPU領域是無冕之王，但融合就是將半只腳踏入了GPU領域，在這個領域即使是強大的NVIDIA在與AMD競爭時都絲毫馬虎不得，Intel被AMD引入了這個它并不太擅長的領域，在競爭中失利不足為奇。

    AMD Llano的確達到了主流級顯卡的性能，通過我們之前的性能測試來看，優異APU A8-3850的整合顯卡HD6550D的規格與HD5570相同，由于集顯沒有顯存，因此性能稍弱于HD5570，基本和500元價位GT430 DDR3版一個檔次，比HD6450、GT520這種入門級獨顯強不少：

    我們知道，以往集顯的性能最多也就是同時代入門級獨顯的水平，而這次APU的集顯性能達到了入門級獨顯的兩倍，達到了500元主流級獨顯的級別，的確是振奮人心。

    但是，這一級別的顯卡性能，想要玩主流游戲還是比較吃力的，必須通過降低分辨率、降低畫質的方式才能獲得較為流暢的FPS，而且抗鋸齒、各向異性過濾什么的額外特效就不用想了。

全高清中等畫質玩大型游戲，依然不流暢

    或許是筆者的要求有點太高，但APU這樣的圖形性能，在桌面市場的確是不值一提的。APU之所以如此大受歡迎，只因以往的集顯性能太差，所以相對來說帶來了質變。

    可以這么說，APU的發布提高了顯卡性能的下限，以后比APU弱的獨顯就不用賣了。而真正夠格稱之為獨顯的，應該是指在1080p全高清分辨率下能流暢運行多數主流游戲的顯卡，只有800元以上的獨顯才有資格。

    一般來說，像APU這種對芯片架構、工藝、規格等有大幅改良的處理器，應該是首發于臺式桌面平臺，然后再將嚴格控制頻率、電壓、功耗、發熱的產品引入筆記本移動平臺。多年來無論Intel、AMD還是NVIDIA皆是如此。

    而這次卻截然相反，AMD針對筆記本的移動Llano APU比桌面版早發布了一個多月，AMD對于移動處理器市場的重視程度可見一斑，事實上以APU加速處理器的特性來看，的確更適合于對功耗和發熱有嚴格要求、且對性能功耗比極度渴求的移動計算平臺。可以說Llano APU就是為筆記本而生的！

2011年6月15日，Llano APU筆記本正式發布

    與臺式電腦相比，筆記本電腦近年來的發展速度十分迅猛，但受限于體積、重量、功耗、發熱、續航等方面的限制，筆記本顯卡的性能一直都比較弱。并不是AMD和NVIDIA沒有強力的移動顯卡，而是廠商不敢用太高端的顯卡。因為高端獨立顯卡是“電老虎”。

    而AMD的APU，就很好的解決了功耗發熱續航問題，而且融合之后節約了大量的空間，因此APU一發布就深受合作伙伴的喜愛。

    以APU的集顯規格，雖然在臺式機上并不入流，但在移動顯卡領域屬于中上水平，此前使用率最高的移動獨顯都不是APU的對手。而且筆記本的顯示屏分辨率不高，APU在中等分辨率下流暢運行大型游戲不成問題。

    如此一來，APU一出，絕大多數筆記本獨顯都得“下崗”，筆記本廠商沒必要再額外集成獨立顯卡，可以節約不少的空間、電力和設計研發成本。

    如果您關注筆記本方面資訊的話，那么就應該會發現，最近幾月Llano APU的筆記本特別多，幾乎所有大廠都推出了各式各樣的產品，這種壯觀的場面是AMD歷史上從未有過的，這才是APU真正的戰場！

    在移動平臺，四核APU的CPU性能還算不錯，而400SP的集顯性能堪稱一流，而且成本不高，這樣趨于完美的組合讓廠商和消費者都眼前一亮。

    當然，APU造成的負面影響還是很明顯的，移動獨顯市場將受到很大的沖擊，尤其是NVIDIA獨顯將遭遇冰川時期，當然AMD獨顯也會受到影響，但不會像NVIDIA那么大，畢竟APU和AMD獨顯可以組成混合交火，滿足發燒用戶的需求。而NVIDIA獨顯和APU/SandyBridge核芯顯卡不能混交，無法帶來性能加成。

    其實，AMD壓根不在乎移動獨顯的銷量，因為APU是將原本只能賣500元的CPU和500元的GPU打包在一起賣了1000塊錢，賺錢的同時還順便提高了產品市占率、打擊了競爭對手，偷著樂去吧！

    綜上所述，Llano APU就是一款專為筆記本而生的處理器，AMD想依靠它拳打Intel CPU、腳踢NVIDIA GPU，突破Intel平臺的層層包圍，闖出一番新天地，AMD是在CPU領域鬧革命，并且革掉移動獨顯的命。

    桌面版的Llano APU基本上算是“后娘養的”，時至今日依然嚴重缺貨，AMD顯然是將GlobalFoundries有限的產能全力以赴的給筆記本OEM廠商供貨，對于桌面領域嗷嗷待哺的一大批A75/A55主板視而不見。

    因為桌面版Llano APU的優勢并沒有移動版那么明顯，而且全新的平臺無論升級還是與獨顯的搭配都有很大的局限性，AMD深知這一點。而且臺式機的發展趨勢是越來越高端，APU顯然還不夠格，高性能CPU+高性能GPU才是王道，這方面AMD的CPU還有很長的路要走，AMD的GPU也亟待新的變革。■<