老家電文學 WALKMAN漫漫路之MP3隨身

    數字音樂格式MP3問世后，很快就成為年輕人趨之若鶩的檔案格式。曾有專業網站統計，一直以來MP3都是互聯網上最熱門的搜索關鍵詞。一面是網絡唱片界唱片業老板們的申討；一面是數以百萬計的網友，從來沒有一種音樂格式會如此讓人愛恨交加。

    MP3技術可謂音樂史上劃時代的革命性技術。但又有多少人知道，這一切都源于20世紀80年代一位德國青年的博士論文。    這位被稱為“MP3之父”的德國人名叫Karlheinz　Brandenburg。1980年時還在求學的他就開始研究數字音樂的壓縮技術，并以此作為自己博士論文的方向。和所有單純的科學家一樣，他從未想過自己的論文會啟發一次革命。在MP3格式已紅透半邊天時，他如此回應記者的采訪：“1988年有人問我，這篇博士論文未來下場會如何，我說，就像其他博士論文一樣，躺在圖書館落灰。誰料到它會演變成使用者多達數百萬人的技術，簡直就像做夢。”

 “是唱片老板拋棄我們”

    1989年Brandenburg的博士論文，只是理論依據。MP3之路的開始，要從Brandenburg進入德國頂尖的研究機構Fraunhofer　Institute　for　Integrated　Circuit并組成MP3研發小組開始。    想當年，Brandenburg的研究小組所用的計算機須花10小時才能為長約1分鐘的數字音樂文件解碼。而這一切只不過是困難的一小部分，要克服的最大困難是如何讓音質不因壓縮而流失。為此，他必須長時間坐在電腦前，戴著專業耳機，把某些音樂的段落聽上一千遍。另一個煩惱是，不同的音樂種類壓縮后會有不同反應，音樂品質會因此損失多少，卻不是研究員能夠輕易拿捏和預見的。

    隨著計算機運算速度的飛速提升，Brandenburg的研究小組終于在1995年制定出了MP3標準。免費提供的MP3軟件下載，讓這項新標準迅速在互聯網中占據一席之地。幾年后，MP3的發展讓所有唱片業的老板集體失眠。對此，Bran-denburg認為，網絡音樂交換及盜版行為泛濫是唱片業“自食惡果”！早在1995年，他便向各唱片公司提及這種未來可能改變世界的技術，但研究小組得到的回答卻是：“嗯，這是個不錯的想法。我們會繼續留意。”坐失先得MP3的機會。<