融合之王 Sandy Bridge強勢來襲

    在大多數人的傳統思維中，板載顯卡（指集成于主板芯片組中的顯卡）不過是一種“不得已而為之”的折中方案——兩三年前確實如此。但以強勁的2010新酷睿家族為代表的“處理器+英特爾高清顯卡”的組合，已經開始挑戰這種傳統的觀念。眼下，另一幅嶄新的畫卷正在徐徐展開，洶涌而至的Sandy Bridge架構，其“處理器與無縫內置的圖形處理芯片（即核芯顯卡）”的強勢組合，已是大勢所趨，并將徹底顛覆傳統——板載顯卡曾經的輝煌猶如回光返照，浮華不再。

    市場拐點提前到來

    這不是想象中的場景，兩則來自資深市場調研機構的報告可以佐證以上即將發生的事實。Jon Peddie Research最近發布了一份題為《EPG、HPU創造的機遇、威脅和變革——拐點一觸即發》的報告，其中對板載顯卡未來前景表示憂慮，他們認為到2015年，傳統板載顯卡將徹底消失，這個過程會非常迅速，取而代之的將是整合度更高的CPU內嵌顯卡方式。

    無獨有偶，不久前另一家調研機構iSuppli發布的一份報告也表達了類似的觀點，不過他們關注的是移動計算市場。報告預測到2014年，將有80%的筆記本電腦采用集成顯示核心的處理器，這意味著移動獨立顯卡將在未來4年內失去絕大部分市場份額。

    顯卡市場的拐點已經不期而至，無論在桌面市場還是移動市場，CPU核顯將取代板載顯卡乃至獨立顯卡的變革不可逆轉。對于IT產業而言，芯片技術帶來的這起變革是一次良好的發展契機——IT業有望向前邁進一大步；但更是生存挑戰——對于一些顯示芯片廠商來說，實在沒有什么能比丟掉大把市場份額更可怕。

    高端獨顯岌岌可危

    與板載顯卡面臨的局勢相同，傳統豪門高端獨立顯卡數年來苦心經營建立的優勢也在逐漸消失殆盡。這不是聳人聽聞，而是正在上演的事實，有數據為證：2008年以來，獨立顯卡份額尚且能維持在30%上下，在過去的一年中甚至還有略微增長，但這種現象已經成為“回光返照”。Jon Peddie Research的報告顯示，從今年下半年開始，獨立顯卡份額已經開始了新一輪的跌勢，到2011年跌幅還將加劇，而到2015年，它們僅會保留可憐的10%的份額，并且這還不是最壞的狀況。

    獨立顯卡面臨的窘境來源于兩方面因素，一方面，CPU集成顯卡性能的不斷攀升令對不需要極端3D性能需求的廣大用戶失去了采購高端獨立顯卡的必要條件；另一方面，顯示芯片廠商長久以來堅持的技術路線也正在遭遇瓶頸。以某圖形芯片廠商為例，由于堅持大芯片策略，近兩年市場份額不斷滑落。這是一個非常典型的例子，由于GPU的復雜度不斷攀升，成本更是在競爭中占不到任何便宜，這更加凸顯了處理器廠商的研發實力和產品優勢。

    種種跡象表明，一個屬于集成顯卡的新時代即將到來，不過這一次勝利女神并沒有眷顧傳統的板載顯卡而是CPU中的核顯。與此同時，CPU核顯的勝利來得如此之快，也有些讓人始料不及。

    誰是幕后推手

    技術總是優勝劣汰，物美價廉的成熟解決方案不會平白無故走向沒落。那么，剛剛問世不到一年的CPU核顯為何有著如此令人憧憬的未來？

    答案只有七個字：技術創新與變革。以英特爾即將發布的Sandy Bridge為代表的異構處理器無論從技術的創新性、應用模式的超前性，還是解決方案的整合度等方面來說，都堪稱比較獨特。這也難怪Jon Peddie Research的分析師對這款尚未發布的產品贊不絕口，稱之為 “革命性的技術”， 而兩家分析機構極其類似的市場報告無疑也是基于對Sandy Bridge等異構處理器樂觀前景的預期。

    實際上，Sandy Bridge并不是這股變革潮流的潮頭，它更多的是一種青出于藍的“錦上添花”。早在今年年初，英特爾便試水了“CPU+GPU”這種全新的產品模式，以32nm酷睿i3/i5處理器為標志的新酷睿家族首次將顯示核心與CPU計算核心封裝為一體，并以高速的QPI總線互連。無論技術層面還是產業層面，這都是一次具有里程碑意義的變革之舉。

    無需過多引述，迄今為止的市場反響已經證明了“CPU集成顯示核心”這種新策略的成功之處，而這只是一個開始，“獨顯→北橋板載集顯→CPU”，一條清晰的發展脈絡已經形成并快速步入實質性階段。

    應用模式變革

    盡管尚未發布，即將到來的Sandy Bridge處理器已經給予業界極高的期待值，這不僅源于其充滿變革的首度將CPU計算核心與顯示核心完全融合在一顆硅芯片中，更是得益于它將要引領的新一輪應用模式變革——以Sandy Bridge為核心構筑的PC，不再是一臺簡單的家庭電腦，而是一個全新的影音體驗中心。

    借助Sandy Bridge強大的綜合圖形性能，用戶無須購買獨立顯卡即可在較高的畫質下駕馭絕大部分主流3D游戲，其中便包括時下最熱門的《星際爭霸II》。利用其無線顯示技術（WiDi），小尺寸筆記本電腦上的內容即可實時流暢地傳送至客廳的大屏幕電視，與家人一同分享高清的精彩。此外，英特爾高速視頻同步技術帶來的數倍于傳統PC的視頻轉碼速度，在應付Youtube、優酷等視頻分享網站或各種不同格式的手持設備時，都將游刃有余。而英特爾引觸3D影院技術則能讓你足不出戶既能輕松搭建自己的立體3D影院……隨著一系列海量應用模式的爆炸式增長，在智能特性和視覺表現有了大幅度提升的Sandy Bridge，在輕松應對各項苛刻應用任務的同時，定將令未來的工作更優質高效，令生活更輕松愜意，用戶的使用體驗也更愉悅。
 
    在這樣的形勢下，傳統板載乃至只能在高端3D性能獨舞的獨立顯卡在追求新鮮體驗的消費者面前已經毫無吸引力可言，小型化、時尚化和一體臺式機的流行，讓獨立顯卡多余。當Sandy Bridge如同救世主一般呈現在他們眼前時，還有什么理由能讓其做出第二種選擇？

    寫在最后

    一場沒有硝煙的戰爭已經打響。當那些以板載顯卡為賣點的整合主板仍在快速流通、欲圖霸占更大份額市場時，它們其實并不知道，面對Sandy Bridge的強勢來襲，其虛假的繁榮即將走到盡頭，危險已然降臨。