數字革命 WALKMAN的漫漫路MD隨身聽篇

    以傳統的老家電概念來衡量，比起洗衣機、電冰箱、照相機這些發展歷史超過百年的玩意，我們今天要介紹的MD隨身聽和MP3隨身聽實在夠不上old的標準。滿打滿算，MD發明至今不過十幾年，而MP3還不到10年。但是，就在這說不上悠久的歷史中，它們的變化和發展卻是驚人和前所未有的。而且，這是一個數碼產品時裝化的時代。如今，若你還在使用一兩年前的舊款數碼產品，就有可能被人嘲笑為老古董。看來，我們的“老家電”概念也要與時俱進才行啊！

    對于像MD隨身聽和MP3隨身聽這樣的產品，我們不能再單純地從音樂本身來分析。單比音質的話，直到現在還有發燒友們懷念著木紋唱片的溫和。但對于大多數普通音樂愛好者來說，是MD和MP3的發明，才讓他們搭上了電腦時代的快車，并擁有了方便、廉價、無處不在的音樂下載空間。

    對于MD隨身聽來說，它從來沒有經歷過真正大紅大紫的時光。在CD的全盛時期誕生，剛剛聲名鵲起，卻又遭遇到了MP3的圍追堵截。但直到今天，MD卻釋然擁有自己的忠實支持者，成就了“少數派”的經典。<

    20世紀80年代，CD格式正式紅遍天下。但是 ，在CD的完美音質中依然夾雜這一些不和諧的聲音。人們開始抱怨CD隨身聽的尺寸大、不可擦寫性、不能自主選擇音源……隨身聽的創始廠商——索尼公司在意識到這些問題以后，開始著手研究更適合隨身攜帶的音頻技術。

    1986年，他們研制成可單次寫入的光盤——WO(write once disc)。1988年，在WO的基礎上又發明了多次可擦寫的磁光盤——MO(magneto optical disc)。一年之后的音響展會上，索尼展示出一種可以錄音的CD原型產品。可惜，這種理念的在全球范圍內的展示并不完美。在紐約和PHILIPS共同舉辦的聯合記者會上，一個工程師竟然在眾記者的眼皮底下用日本紙扇來冷卻過熱的CD系統。而索尼CD研發搭檔飛利浦，卻有其他的意見。是否需要數字化的磁帶介質，索尼和飛利浦進行了長時間的爭論，但是卻始終無法達成一致。<

    在爭論中，索尼的MD碟片研發工作卻漸漸走向了成功。1991年5月，所有的研發工作都完成了。一種新的音頻規格MD（MiniDisc）宣告誕生。這種碟片的規格被定制為64毫米直徑，可以錄音74分鐘和一張CD相當，面積卻只有CD的四分之一。為了便攜性，碟片封裝在塑料的外殼中。同時，ATRAC數字音頻壓縮技術也誕生了。就此，索尼開始在日本和美國宣傳MD技術，為了讓業界接受MD標準，大賀典雄領導索尼發起了MD論壇，開展各種展示活動，并且向有影響力的業界廠商發放相關技術的許可證，聲勢浩大地展開了新的數字音樂革命。

    有了新的音樂格式，自然要有好產品作為載體。1991年6月，世界上第一款MD隨身聽樣機誕生。1991年底，索尼開始研發一種使用6cm碟片的小型錄音設備。為了回應飛利浦將在1992年11月發售的DCC（Digital Compact Cassette，飛利浦公司和松下研制的一種家庭用數字盒式磁帶錄音機，音質與CD接近），整個計劃只有留給他們一年的時間。

    終于，在最后時限前，索尼生產出了一種和卡帶隨身聽體積相似，使用一種可反復擦寫的數字存儲介質的新型隨身聽——MinDisc Player。同年11月，MZ-1（錄放）、MZ-2P（單放）、MD錄音碟片MDW-60和88種SEM發行的MD唱片擺上貨架。接下來的12月，歐美地區的銷售也順利開始了。“現在，你可以制作自己的碟片！” MZ-1的宣傳廣告傳遍整個世界。<

    初代MD又大又重，最令人惱火的就是在經過七、八個小時的充電后，使用時間居然只有2小時都不到！盡管最初的MD產品在諸多方面都很不足，音質無法和CD隨身聽抗衡，體積又不比卡帶隨身聽。但是，即具備了卡帶隨身聽小巧的體積和可錄音性，又具備了CD隨身聽那種方便的數字播放和操作能力，MD依然很多的廠商看好。夏普也不失時機的推出了自己的樣機，同時也開始了自己的MD核心芯片的研發。緊接著，松下、健吾、勝利（JVC）、安橋、天龍、先鋒等知名廠商紛紛參戰，也就是在這個時期，DCC也正式上市，可惜在與MD的市場爭奪戰中很快就敗下陣來，眼睜睜看著MD開始擴張和發展。

     1997年是一個很重要的年份，成為MD隨身聽歷史上的分水嶺。1996年12月，索尼和夏普相繼完成了最近的MD芯片和編碼的研發，一種新型的，成熟的MD數字內核完成了，接著廠商們開始更多考慮外型、人性化設計和電池續航能力等問題。MD機小型化也在1997年終于得到了實現。

    所謂MD機小型化是指將機身的長寬都控制在100mm以下。這一年中，夏普率先將可錄和單放MD機都做到了小型化，而索尼只是在單放機中上實現了小型化，錄放機種則在1998年才實現。至此以后，MD機小型化成了眾多廠商斗爭的法寶。每推出一款新機必然要冠以“世界最小”的稱號。松下是走極端者之一，其SJ-MJ88機的11mm超薄機身在很長時間內成為MD小型化的王者。

    另外，1997年前的MD機都只有不到10小時的播放時間。而在1998年到2000年間，MD芯片技術的提高卻促進了省電技術的發展。同時，“線控”也成了一大買點。早期線控的設計比較簡單，隨著MD的發展，線控的人性化設計也越來越被重視，液晶屏幕的顯示內容大大增加。而且，掛在胸前的線控對于消費者的影響也越來越大。最鮮明的例子就是奪取1999年香港MD機銷量冠軍的JVC XM-PX5（外號唇膏仔線控）。<

    21世紀，MD的真正敵人已經變成了MP3。MP3隨身聽的出現打破了MD一枝獨秀的局面，而硬盤MP3的出現更在存儲容量上戰勝了傳統MD。更具殺傷力的是后來直錄功能被配備到MP3當中，使MP3能夠擺脫電腦，MD相對來說就更顯劣勢了。

    MD的發明者索尼自然不會看著自己的發明就此失勢，2001年索尼推出了NET-MD，通過USB接口，MD可從電腦上直接下載ATRAC格式的文件，大大縮短了制作一張MD碟片的時間。2004年索尼又推出了全新格式的HI-MD大大增加了MD碟片的容量，宣布MD和MP3的斗爭還將繼續。

那些經典的產品……

索尼MZ-1（1992年11月）

    世界上第一臺MD。磚頭般的外形體積，690克的重量（未包含極重的電池），沒有線控。但是MZ-1的光纖、音頻輸入和使用方式確實和今天完全相同。MZ-1的音質和CD相比要干澀很多，只能播放一小時。

夏普MD-D10（1993年1月）

    世界上第一臺帶線控的MD。

夏普MD-M11（1993年12月）

    夏普自己研發的第一臺錄放型MD，代表著不再僅僅是索尼有研發的能力。<

JVC XM-R2（1997年2月）

    少有的用類似PDA手寫筆和觸摸屏輸入和編輯曲目的MD。

索尼MZ-F40（1997年3月）

    世界上首個帶收音機功能的MD。

索尼MZ-E35  （1997年10月）

    MZ-E35的外形小巧已經很接近今天的MD了。在使用電池盒的情況下播放時間延長到16小時，還是世界上首款有40秒防震的MD。<

夏普P MD－MT831 （1999年8月）

    第一款配備底座充電器、第一款可通過PC-Link套件錄制電腦上數字音源、第一款有淡入淡出功能的MD。

索尼MZ-R90  （1999年9月）

    第一款小巧型錄放MD 。得益于新型光磁頭技術的問世，MZ-R90將MD錄放機的尺寸大幅度瘦身。使用口香糖電池和外掛電池盒的MZ-R90，播放和錄音時間分別達到了29小時和14.5小時。

先鋒 PMD-MK1  PMD-MK2（1999年9月）

    先鋒公司專為米老鼠20歲生日做的紀念版。只生產了5000部，是難得的收藏品。MK2功能和大小同MK1完全相同，不同的只是圖案，可以算是情侶機型MD。<

索尼MZ-R900 （2000年10月）

    第一款支持MDLP的MD。MD發燒友心目中的經典。支持MDLP格式進行錄音，使得普通的74分鐘的盤片容量變為原來的2倍甚至4倍，在LP4模式下居然達到了110小時。

索尼MZ-N1 （2001年9月）

    第一款NET MD，面對MP3的壓力，NET MD應運而生。MZ-N1是第一款具備了與電腦相連的接口的MD機，可以從個人電腦上直接下載ATRAC格式的文件到MD碟片上。

索尼MZ-N10  （2002年） 

    MD十周年紀念機型，第二代高端NET MD。經典漂亮的外觀和強大功能至今讓FANS們難忘。 <

    久久未發布新機型的SONY的確令廣大MD FANS非常失望，同時也引起不少對新一代MD機的猜測。終于在2004年1月8日SONY官方正式發布了一批新的MD型號，并在MD格式誕生10周年后，制定了新一代MD格式——Hi-MD。

    之前MDLP規格、NETMD傳輸標準的推出在已經有過兩次小換血，但舊有MD格式及標準并沒有更改，充其量只能說是準換代產品。而這次Hi-MD的發布就可謂大換血了，在MD碟容量、格式化、音頻格式、傳輸方式等方面都作出重大的突破。根據SONY官方方面對Hi-MD的一些介紹，我們得到了以下的初步認識。

    MD格式的重大變革，MZ-NH1是索尼最新的Hi-MD。Hi-MD就是對MD標準的一次大換血，容量達到了1G的水平（是傳統MD盤片的6倍）。Hi-MD碟片還使用WINDOWS的FAT格式FORMAT，使MD碟片能像MP3一樣直接當U盤使用。

    Hi-MD碟提升至1GB容量，這是因為Hi-MD碟采用了DWDD（Domain Wall Displacement Detection/磁壁移動檢測方式）技術，以往MD碟（80分鐘）的容量為170MB，而Hi-MD將近6倍于MD的容量，傳輸速度達9.83Mkps，Sony直接跳開MD-DATA2（650MB容量）而直上1GB，看來與日漸大行其道的硬盤式MP3有莫大的關系，當然1G的Hi-MD碟的確足已令人眼前一亮，錄音時間提升至7小時55分（將近8個小時啊）。<