天使和魔鬼共存！2009年顯卡行業展望

    [泡泡網顯卡頻道1月19日] 每逢年底，都是每家公司和個人回顧過去一年業績，期待新一年更好發展的時間，自然，作為國內最具權威、最有影響力的顯卡資訊平臺之一的PCPOP顯卡頻道，我們也不忘在春節來臨之際對2009年的顯卡產業做一番稍有深度的分析和算不上成熟的展望，雖然過去的2008年對于顯卡行業來說是個不太順利的一年，但老祖宗說：“否極泰來”，本著人心向善的原則，我們也期望顯卡產業在今年能夠回暖，渠道買氣能夠升溫，喧囂的圖形工業能夠繼續良性發展。

    當然，在寫下本文之前，我們不能不承認，這是個有相當難度的命題，平心而論，以我們現有的閱歷和學識，還沒有資格對這個身處IT業金字塔尖端的產業評頭論足，但我們是富有朝氣和活力的年輕人，職業媒體人與身居來的責任感和使命感讓們義無反顧的拿起了手中的“筆”，所以本著對顯卡行業先驅們的崇敬和對同行的尊重，我們謹以此文紀念過去一年我們曾奮斗過和依然熱愛著的事業。

    2009年的顯卡產業將會有什么等待著我們呢，現在想必沒有人知道，也不會有人知道，即使連NVIDIA以及AMD的決策層都無法能夠精準無誤地定位整一個年度的產品路線，因為這是一個充滿變數的市場，很多時候，看招出招、隨機應變是他們市場策略的主調，而非固有的按照既定的RoadMap出牌。但有一點我們可以肯定，2009年的GPU市場依然十分精彩，因為兩家圖形技術領域優異的公司都不止一次的給消費者傳達一個信號：他們的產品才是最棒的，成為他們的消費者才會擁有渲染地球上每一個像素的可能。

● 產業篇之：“美蘇爭霸”——2009年NVIDIA和AMD的競爭

    如果拿之前毛主席在政治上提出的“三個世界”的思想來形象比喻，那么現時的NVIDIA和AMD-ATI無疑是顯卡產業里的兩個屬于第一世界的兩個“超級大國”。自從本世紀初，當用戶對顯卡的選擇被迫從轉鉛筆式的多選一變成拋硬幣式的二選一時起，NVIDIA和AMD-ATI便展開一場只有兩個選手的馬拉松比賽。競爭是推動科技發展和產品普及的最好方法，這話一點不假——至少你現在能在市場上買到只要800多元的9800GTX+和HD4850了。

    NVIDIA是一家充滿活力，勇于創新和探索的公司，相比之下，AMD則是給人穩健、踏實的感覺。當然，在中國儒家傳統的“成王敗寇”的理論框架下，一旦你的產品沒有被市場和消費者認可，“勇于創新和探索”就有可能在在經過一系列自圓其說的理論發酵后，成為“冒險、賭徒式的下注”之類的另一種解釋，“穩健、踏實”也會走到“保守、頑固、不思進取”的對立面。媒體的口水是無情的，用戶的消費是理性的，因此可以預見的是，在2009年，無論是AMD和NVIDIA，都會異常的出牌謹慎，往年財報業績飄紅的年代，你出牌不慎，還有后悔藥可吃，而2009年，興許就是一招不慎，滿盤皆輸的下場了。

    回顧以往，我們不難發現，歷史總是驚人的相似，這兩家公司在每次遭遇產品表現不佳，媒體輿論相背之后，往往會有驚為天人的產品問世，無論是NV3x失敗之后一鳴驚人的GeForce 6800，還是HD3000草草收場之后絕地反擊的HD4000都證明了這一點。雖然我們還沒有看到2009年兩家清晰的RoadMap，但可以肯定的是，2009年，NVIDIA和AMD依舊將在他們的顯卡產品上延續他們對視覺技術各自不同的理解和認知，在各個價位的產品線和不同的應用領域上進行針鋒相對的競爭，就像當年冷戰時期的美蘇爭霸一樣。

● 產業篇之：霧里看花、水中望月——Intel和它的Larrabee

    如果有人問，Intel會在2009年給大家帶來什么，肯定會有人第一時間說出制程更先進的Core i5處理器、功能更豐富的新一代5系主板芯片組，甚至是下一代Nehalem架構的迅馳筆記本，但絕對不會有人將x86架構的Larrabee放在想表達的首發位置，對于在2009年我們是否能如期看到這款Intel從2007就開始宣傳的獨立顯卡產品，我們要打一個大大的問號。希望Intel不要學習游戲行業里的暴雪，把跳票當成習慣，因為縱觀歷史，Intel的產品沒有暴雪“暴雪出品、必屬精品”那樣的金字招牌。

    單純的從技術層面分析，基于x86架構，類似“多CPU集群”設計的Larrabee完全可用“很棒、很強大”，但是從業內發出的聲音分析，我們又不難看出，大家在一方面歡迎Intel加入獨立顯卡領域競爭的同時，一方面又對這款久不出世，現在看起來又有點難產的產品懷有悲觀情緒。大家都有一個疑問，縱觀Intel在集成顯卡領域最近幾年頗有點原地踏步、吃老本的表現，Intel又能拿出什么讓消費者和下游廠商為他的Larrabee買單呢？

    就在我們撰寫本文的時候，坊間傳出了“Intel決定推遲發布主流Nehalem平臺”的新聞，雖然這消息和Larrabee沒有直接的利害關系，但大家一眼就知道，這就是全球IT產業技術和規格標準制定者和歷史上最兇猛的經濟危機駭浪碰撞的結果。Intel的主導業務是x86/x64處理器和及其配套的主板芯片組產品，現在，連主業的芯片組都要延期推出了，作為副業的Larrabee豈不是更遙遙無期……

● 產業篇之：我們還能算“活著”嗎——Matrox、VIA（S3）

    每當回顧或者展望顯卡行業的大事，總不能忘記這幾位，當然還有已經成為人家子公司的子公司的SiS圖形部門——XGI。一來是為了保證文章內容的完整性，二來顯示我們主流媒體并沒有忘記他們曾經為顯卡產業發展所做出的貢獻。雖然他們不承認自己退出了顯卡產業，但也早已默認自己已身處媒體視線和主流消費受眾群體之外，和兩家獨立顯示芯片組廠商相比，Matrox、VIA（S3）宛如“落后、欠發達”的第三世界國家一樣被人遺忘，當然，對于他們來說，也早已淡定和習慣這種冷清……

S3 Chrome 530GT

    其實我們早已不關心在2009年這兩家公司會推出什么樣的產品，因為這對整個顯卡產業已經不再重要，倒是S3 Chrome 530GT在年初的出現讓我們聆聽到仿佛是來自星際的天外來客般的一絲聲音，只是現時的VIA（S3）和Matrox，早已不具備和NVIDIA/AMD在性能上進行競爭的實力，只能在入門級市場（S3）或專業領域（Matrox的多頭顯示技術在醫療、航空等部門有應用），以一部分功能為賣點來招徠消費者。當然對于消費者來說，這樣的產品總歸是聊勝于無。

● 產品篇之：關鍵詞——40nm、GT21x、RV740/870

    對于抽象的理論層面的技術和對高大全的行業分析，讀者和消費者更感興趣的是看得見、摸得著的產品實體。那么在本章節里，我們就來看看NVIDIA和AMD有可能在2009年推出的產品，當然這是根據目前已知的情報做出的預測，因為業界形勢瞬息萬變，不排除有新的產品加入其中。

    從NVIDIA的185.20版驅動里，我們可以看見2009年NVIDIA將要推出的幾個系列的產品：GT212/216/218/215，當然這是產品代號，商品名還沒有落實。因此，我們可以大膽的猜想，GT212之于GT200，就像是之前G92和G80的關系，是屬于同一代體系、但微架構改良的產品，產品名叫GTX 380的可能性不大，倒是不排除叫GTX 270/290的可能性，因為種種跡象表明，GTX 300的名字是留給NVIDIA的支持DX11的下一代產品的。由此可見，GT216/218則顯然是由GT212屏蔽部分SP單元造就的中低端產品了，當然產品名的會被冠以最新的GTS/GT+數字的形式。

    2009年，NVIDIA也將擁抱GDDR5顯存，推出GDDR5顯存的產品，當然具體產品我們現在還不得而知，也許是GT212、也許是年底的GT300，當然被消費者反感的、換馬甲改名重新包裝老產品的把戲也將依舊上演……自從GeForce GTX280/260發布以來，我們一直在等待GT200的主流版本，但始終不見蹤影，似乎在NVIDIA看來，搶占性能王者地位才是頭等大事。希望在2009這位“綠巨人”不要一味追求極致性能，而忽略來自主流市場的呼聲。我們也期待在2009年NVIDIA能早日推出新架構的中低端顯卡，比如GTS 160/120，在于AMD的競爭中給消費者帶來實惠的產品。

    自從HD3000開始，AMD在顯卡制程上的切換速度就明顯比NVIDIA快半步，因此我們可以肯定的是，我們將首先在AMD的產品上看到40nm工藝的身影。作為45nm到32nm之間的過渡工藝，40nm工藝曾被整個圖形工業寄予極大的期望，被賦予GPU首次在制程上超越CPU的里程碑意義。在NVIDIA的40nm產品還在紙上談兵的時候，AMD的首款40nm產品——RV740甚至有了詳細的規格：640個流處理器，32個紋理單元，8個ROP，搭配128bit GDDR5顯存，容量512MB或1GB，運行頻率800到900MHz……看來2009年里，AMD是下了決心要將GDDR5普及到自己的中低端產品了，3月的Cebit 2009上，AMD注定要成為媒體關注的焦點了

    至于接替HD 4800系列的RV870系列，現在還沒有太多的消息，從代號看，應該是AMD和NVIDIA GT300競爭的第一代產DX11產品，不出意外，產品會命名為HD 5870/5850，至于RV870是45nm還是40nm制程，都還是未知數。畢竟，在沒有大規模量產化之前，直接在高端產品使用新工藝是有相當風險的，因此無論是NVIDIA還是AMD，都會在低端產品先導入新工藝，一來可以提升產品的良品率（入門級產品結構比較簡單），二來也可以為高端產品的工藝換代積累經驗。

● 產品篇之：錢途和前途，誰更重要？

    說完芯片組廠商的產品，再讓我們來看看和我們密切相關的下游顯卡廠商們，畢竟我們在零售市場買到的顯卡牌子，不叫英偉達、也不叫超微。由于顯卡制造的過度密集（零售顯卡大部分產能來自同德、易盈、捷合等OEM大廠）顯卡廠商的產品特色化和個性化之路，在今年也走的異常艱辛、雖然華碩的ROG（玩家國度）顯卡和七彩虹iGmae系列定制顯卡給了我們很大的啟示，也讓我們在一定程度上看到顯卡未來發展光明的前途，但明年是否會有更多廠商在產品同質化下尋找突破，我們不敢保證，畢竟顯卡產業是絕對市場經濟化的自由競爭模式，在沒有“錢途”的前提下，絕大部分廠商是不愿意去做個性化的嘗試，尤其是在現在這個世道不好的大環境下。

    對于DIY領域品牌最多的顯卡產業來說，中國大陸是個很有“錢途”的市場，因為消費群體的容量非常大，但大陸市場同時也是個非常畸形的怪胎，過低的交易誠信度、對顯卡成本過度的追求，讓先進的“國際慣例”一進大陸，在遭遇“中國特色”殘酷的潛規則后，就磕碰的頭破血流。一線品牌、三年質保，往往敵不過便宜100元來的對消費者有吸引力，所以我們看到了技嘉顯卡在大陸的撤退，eVGA、BFG等優秀品牌在大洋彼岸的“與世隔絕”……

    哲學和歷史告訴我們，追求真理的道路是曲折的，顯卡行業競爭的良性化和秩序化也是需要通過品牌之間“優勝劣汰”來實現的，想必顯卡廠商的高層也不是沒有想過“錢途和前途，誰更重要”這樣帶有辯證味道的問題，可能和人的生存問題一樣，當你在經濟危機的大潮下面臨做出生還是死的抉擇的時候，這個問題的答案是顯而易見的。試問一塊普通的9600GT，加了“玩家國度”四個字，多賣你600元，作為普通消費者的你，你認賬嗎？

● 游戲&應用軟件篇之一

    雖然2008年NVIDIA的桌面顯卡在市場上遭受了有史以來最強有力的挑戰，但在顯卡以外的第二戰場——驅動程序和應用軟件上，NVIDIA卻獲得了意想不到的成功。隨著以NVIDIA PhysX為代表的物理加速技術的加入，顯卡的功能已經不在僅僅局限于玩玩PC Game那么簡單了，在不到兩年的時間里，GPU就已經在科學研究和超級計算領域取得突破性進展，在民用市場也開始遍地開花。如果在2009年，你買新顯卡的主要用途還是為了單純飚分、跑游戲的話，那你就大大落伍了，我們應該也與時俱進，嘗試一下“物盡其用”。

    我們可以肯定的認為，在2009年，NVIDIA的CUDA和PhysX將得到更廣泛、更深入的應用，而在2008年12月伴隨著催化劑驅動v8.12剛剛從幕后走向臺前的AMD Stream也讓我們看到了未來GPU通用科學計算領域的新競爭。以前，玩家們會因一、兩款特別喜愛的游戲而升級顯卡；在2009年，或許很多不玩游戲的人，也會沖著一兩款支持GPU加速的軟件去購買中高端顯卡……這就是顯卡、也是物理加速技術的未來。

DirectX 11的一大看點：光線追蹤

    大家都知道，微軟的每一代DirectX API都會隨著其新一代操作系統的發布而問世，因此DX11能否在今年如期推出也成了大家在2009年非常關注的一個問題，當然這個關注還是多少來自于對新一代操作系統Window 7的期待，雖然DX11還沒有確切的發布時間（因為Windows 7才剛剛出到Beta 1），不過對于NVIDIA和AMD來說，誰在2009年首先推出支持DX11的產品，誰將占領下一代圖形產品的制高點，一如2002年夏季的R300（Radeon 9700）和2006年冬季的G80（GeForce 8800）。現在距離Vista發布還不足3年（Vista正式發布于2007年1月），按照一款操作系統的平均壽命來看，我們預計要在2010年春才能見到正式版的Windows 7，而支持DX11的顯卡，最快也要在今年的Q4才能問世（G80就早于Vista推出），如果微軟的Windows 7的開發一切順利的話。

● 游戲&應用軟件篇之二

    自從DX9時代起，顯卡的發展就超出了普通用戶和行業實際需求的范圍，而和顯卡有著與生俱來的血緣關系的游戲行業更是被拉開了幾條街，尤其是在暴雪這種慢工出細活的開發商面前，你大可拿中古級的顯卡也玩游戲，如果你還有AGP平臺的話。當然，我們這么說并不是鼓勵大家去用老舊顯卡，只是當我們告訴你，兩年多以前的8800GTX依然可以流暢運行目前市面上90%的游戲的時候，你應該明白，游戲（軟件）和顯卡（硬件）的發展速度是多么的不協調。時至今日，DX10游戲還不能用“極大的豐富”來形容，至于被AMD單方支持的DX10.1游戲，更是少得可以用手指頭數過來……

    可以預見的是，2009年的游戲已經不再是單純的對DX 10或者DX 10.1的支持，因為這似乎已經成了新游戲必須達到的最低門檻，對物理加速是否支持將成今年游戲的重大賣點，游戲已經從玩的流暢，向玩的真實轉變。Mirror''''s Edge（中文名鏡之邊緣）是 EA在2009年1月推出 的一個大作，這是NVIDIA很重視的一個游戲（專門推出了181.22版驅動），因為它是首款原生支持PhysX物理加速的游戲，對于NVIDIA和物理加速商業化進程來說是個值得紀念的劃時代游戲。

    因此，在2009年，對于使用NVIDIA顯卡的用戶來說，現在已經擁有數量相當可觀的軟件資源和游戲來支持你手中的PhysX物理加速技術，你需要做的只是將他們下載到你的本地硬盤上運行。而如果你使用的是AMD的顯卡產品，也不要著急，支持AMD Stream的行業軟件和游戲將會越來越多，你所要做的，只是等待罷了。

● 雜談亂燉篇：關鍵詞——墻頭草、順風倒

    在過去的2008年，我們看到AIC一個接一個將自己從“NVIDIA Only”的堅定的擁護者變成了綠中透紅的“雙重標準”的貫徹者，也看到了他們不止一次的為“沒用永遠的朋友，只有永遠的利益”這個商業領域里亙古不變的真理坐著精彩的注解。

    當然，造成這種局面的原因是多方面的，套用我們之前的《赤色的勝利？AIC訊景擁抱AMD事件雜談》一文中說的一句話：“當大家頭上的各種光環金色褪去，在金融危機前被迫脫下褲子時，拉幫結派似乎已經成廠商的“慢性毒藥”，兩條腿走路才能走的穩已經成為大部分有一定規模的顯卡廠商的共識，為了不在這波危機中關門大吉，擴大市占率和增加出貨量是唯一的自救的辦法……”
 
● 雜談亂燉篇：關鍵詞——山寨

    在2008年，很多以往在人們印象里屬于“高（級）精（密）尖（端）”的IT消費類電子產品一下子成了可以人手一部（只）的街機，普及速度之快，令人咋舌。那到底是什么力量造成了這個現象呢——是山寨化的力量，山寨手機、山寨筆記本、山寨液晶，當然，顯卡也不例外……一夜之間，仿佛你能想的到的產品，都有了其對應的山寨版本，很多人在聽聞后，都有了“不是我不明白，世界變化太快”的感慨。有些人對山寨文化的蔓延表示出歡迎的態度，認為這降低了很多高科技產品的門檻，但一些有識之士則對山寨文化表示出了擔憂和危機意識，認為這是對人類優秀文明的一種踐踏。究竟，山寨文化是目前IT業的解藥還是毒藥，我們不再此發表評論，時間會證明一切……

    2009年的歷史畫卷已經在向我們展開，在新年的起跑線上，有些人在樂觀的憧憬未來而意氣風發，有些人依舊還持有悲觀的論調而徘徊不前。但不管如何，顯卡行業依舊將遵循它的“摩爾定律”而高速發展，視覺技術的發展沒有盡頭，也許，當地球公轉一周后，我們再回首今日之事，是否會有依稀發生在昨天的感覺呢？謝謝各位看官有耐心的看完本文！^-^■<